El Virus de Inmunodeficiencia Humana (VIH), causante del Síndrome de Inmunodeficiencia Adquirida (SIDA), representa uno de los mayores desafíos sanitarios globales desde su identificación en la década de 1980. Aunque no existe cura, los avances científicos han transformado una sentencia de muerte en una condición crónica manejable. En este artículo, exploramos sus orígenes, los tratamientos actuales y la situación epidemiológica en Colombia, con datos actualizados a 2025.
Orígenes del VIH: De los Simios a la Pandemia Global
La historia del VIH se remonta a África Central, donde el virus surgió como resultado de una zoonosis, es decir, el salto de un patógeno animal a humanos. Estudios genéticos indican que el VIH-1, responsable del 90% de los casos mundiales, deriva del Virus de Inmunodeficiencia Simiana (VIS) presente en chimpancés de la subespecie Pan troglodytes troglodytes, nativos del sureste de Camerún. Este «salto» ocurrió probablemente a finales del siglo XIX o principios del XX, alrededor de 1920, durante prácticas de caza y consumo de carne de bushmeat (carne silvestre), donde cazadores entraron en contacto con sangre infectada de estos primates.
El virus circuló de manera silenciosa en África durante décadas, facilitado por factores como el colonialismo, el comercio y la urbanización. El primer caso documentado data de 1959, en una muestra de sangre de un hombre en la actual República Democrática del Congo. No fue hasta 1981 que se reportaron los primeros casos en Estados Unidos, inicialmente entre hombres homosexuales y usuarios de drogas intravenosas, lo que alertó al mundo sobre una «nueva enfermedad». En 1983, científicos franceses como Luc Montagnier y Françoise Barré-Sinoussi aislaron el virus, nombrado VIH en 1986. Desde entonces, el VIH ha causado más de 44 millones de muertes globales, pero su origen humilde en la selva africana subraya la importancia de la vigilancia zoonótica.
Tratamientos Actuales: De la Supervivencia a la Vida Plena
Aunque el VIH no se cura, los tratamientos antirretrovirales (TAR) han revolucionado su manejo. El TAR consiste en una combinación de medicamentos que inhiben la replicación del virus, reduciendo la carga viral hasta niveles indetectables. Esto fortalece el sistema inmunitario, previene el avance a SIDA y elimina el riesgo de transmisión sexual (principio «Indetectable = Intransmisible»).
Los regímenes actuales incluyen clases como inhibidores de la transcriptasa inversa, inhibidores de la proteasa e inhibidores de la integrasa. Se administran diariamente en píldoras o, innovadoramente, mediante inyecciones de acción prolongada como cabotegravir y rilpivirina (mensuales) o lenacapavir (dos dosis anuales para prevención). La Organización Mundial de la Salud (OMS) recomienda iniciar el TAR inmediatamente tras el diagnóstico, independientemente del conteo de CD4, para todos los infectados. En 2024, 31,6 millones de personas globales accedieron a TAR, un aumento del 4% respecto al año anterior.
La prevención ha evolucionado con la PrEP (profilaxis pre-exposición) oral o inyectable para grupos de alto riesgo, y herramientas como anillos vaginales con dapivirina. Sin embargo, persisten desafíos como la adherencia, el estigma y el acceso equitativo, especialmente en regiones de bajos recursos.
Cifras en Colombia: Avances y Desafíos en 2024-2025
Colombia ha avanzado en la respuesta al VIH, alineándose con metas globales de ONUSIDA (95-95-95: 95% diagnosticados, en tratamiento y suprimidos viralmente). Sin embargo, la epidemia afecta desproporcionadamente a poblaciones clave: hombres que tienen sexo con hombres (41,73% de casos nuevos), jóvenes (20-34 años) y migrantes.
| Indicador | 2023 | 2024 | 2025 (preliminar, parcial) | Fuente |
|---|---|---|---|---|
| Casos nuevos de VIH | 14.670 | 14.555 (↓0,78%) | ~10.000 (hasta octubre) | INS/Cuenta Alto Costo |
| Personas viviendo con VIH | 165.405 | 185.954 (↑12,42%) | N/D | Cuenta Alto Costo |
| Tasa de incidencia (por 100.000 hab.) | 27,5 | 27,3 | 24,4 (Bogotá, semestre I) | INS/SIVIGILA |
| Muertes asociadas a SIDA | ~1.200 | ~1.100 (est.) | 172 (Bogotá, semestre I) | MinSalud/INS |
| % Hombres en casos nuevos | 82% | 82,8% | 88,5% (Bogotá) | INS |
En 2024, se diagnosticaron 20.008 casos nuevos (38 por 100.000 habitantes), con un promedio de 55 diarios, pero sin brote epidémico; el aumento en prevalencia refleja mejor detección post-pandemia COVID-19. Se estima que 230.000 personas viven con VIH, de las cuales ~44.000 ignoran su estatus. Bogotá concentra el 19% de casos, seguida de regiones Central (29,6%) y Caribe (21,5%). El Ministerio de Salud impulsa la «Hoja de Ruta para la Prevención Combinada 2024-2025», enfocada en pruebas rápidas, TAR gratuito y reducción de estigma.
A nivel global, 1,3 millones de nuevas infecciones y 630.000 muertes en 2024 destacan la urgencia, pero Colombia muestra estabilidad con énfasis en equidad.
Conclusión: Hacia el Fin de la Epidemia
El VIH, nacido en las profundidades de África, ha evolucionado de pandemia letal a condición controlable gracias a la ciencia. En Colombia, cifras estables pero crecientes demandan mayor inversión en prevención y desestigmatización. Con el compromiso de «Igualdad ya» para el Día Mundial del SIDA 2025, el país puede avanzar hacia la meta de ONUSIDA: cero infecciones para 2030. Si sospechas exposición, realiza una prueba gratuita en centros de salud; el conocimiento salva vidas.
El trabajo de MinSalud
El Ministerio de Salud y Protección Social destacó los principales hitos alcanzados durante los últimos dos años en la prevención del VIH, entre ellos la ampliación del acceso al tratamiento con el medicamento Dolutegravir, el aumento sostenido en el uso de la PrEP (profilaxis preexposición), el fortalecimiento del diagnóstico oportuno sin barreras y la implementación de herramientas digitales para identificar riesgos y facilitar el acceso a la prevención.
Acciones del Gobierno:
- Declaratoria de interés en salud pública del Dolutegravir: Se avanzó en su compra centralizada para reducir costos y ampliar la disponibilidad del tratamiento recomendado por la OMS y la OPS, beneficiando también a personas migrantes.
- Ampliación del acceso a PrEP: El Gobierno fortaleció la disponibilidad de esta herramienta preventiva con un incremento sostenido en poblaciones de mayor riesgo.
- Diagnóstico sin barreras: La prueba de VIH, incluida en el Plan de Beneficios en Salud, está garantizada en todo el territorio con lineamientos que aseguran confidencialidad y atención libre de estigma.
- Herramientas digitales: La encuesta de autoevaluación del riesgo para PrEP permite identificar de manera más ágil a las personas candidatas a esta intervención.
Resultados en la respuesta al VIH:
- El 86% de las personas con VIH reciben tratamiento antirretroviral.
- El 92% de quienes reciben tratamiento logran supresión viral, bajo el principio “Indetectable = Intransmisible».
- El acceso a PrEP continúa en crecimiento.
- El diagnóstico oportuno está disponible en todo el país.
La prevención primaria, el uso del condón, la disponibilidad de PrEP y el acceso a la prueba siguen siendo pilares clave para disminuir nuevas infecciones. No obstante, persisten desafíos como el estigma y la discriminación, que continúan afectando la búsqueda oportuna de atención.
Bajo el lema “Juntos tejiendo el mismo objetivo: transformar la respuesta al VIH», el país avanza hacia una política integral sustentada en derechos humanos, equidad y acceso universal a los servicios de salud.
De esta manera el Gobierno reafirma que la protección de la vida y el acceso a la salud son una prioridad nacional. Los avances logrados desde mejores tratamientos y mayor disponibilidad de PrEP hasta diagnósticos sin barreras y herramientas digitales más cercanas a la ciudadanía, reflejan un país que sigue consolidando una respuesta más humana, inclusiva y efectiva frente al VIH.
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